张韵声是音乐学院的教授，认为音乐是纯技术性的艺术，是单纯的美。如此观点遭到非议，他愤然辞职。随后准备举行的音乐会也宣告失败，穷困潦倒的生活令他一蹶不振。在同学们为他演唱了一支充满时代朝气的歌曲后，他受到了很大的震动，他开始重新审视自己的艺术观点，不久，他写作了歌曲《青春之歌》。