故事发生在上世纪三十年代（1935年），Louisa Durrell身无分文，但她需要养活四个孩子。她丈夫几年前去世了，她的一切都偏离了轨道：丈夫留下的积蓄已被花光，家庭面临严重经济压力，孩子们一个个全都不争气。为了让生活重新开始，她决定举家搬迁到希腊西北沿海的科孚岛，但这家人仍然面临诸多挑战……因为一个女人在那个年代实在没有多少养家糊口的手段。与此同时，并非所有家人都赞成她的决定，一场家庭内战随即爆发。更糟糕的是，他们发现当时的科孚岛甚至还没有通电。和伦敦这种大都会相比，这里简直就是"原始社会"。但这里的生活费用很低，而且风景美如天堂，要想重建这个家庭，没有哪里比这里更合适了。