北宋。潘金莲相貌美艳，曾是地主家的丫鬟，后被地主强奸，因遭到地主婆捉奸在床，被惩罚，嫁给了当地最丑的男人武大郎，武大郎身材矮小，房事能力差，不能满足潘金莲的性欲。西门庆在王婆家掀起帘子偷看潘金莲洗澡，心动不已，决计要把潘金莲弄到手。武大郎的弟弟武松在阳谷县景阳冈打死老虎之后，被知县任命为都头，当他回家之后，潘金莲见其相貌英俊，身材挺拔，心生爱慕，常常用言语举止挑逗他，武松耿直暴烈，没有理睬他，离家而去，潘金莲便愈加爱慕这个顶天立地的汉子。王婆得知西门庆的心意后，以潘金莲学习针织女工的名义提供给西门庆和潘金莲房间通奸，卖梨子的郓哥发觉之后，告诉了武大郎。武大郎去捉奸，被西门庆踢翻，卧病在床。潘金莲、西门庆、王婆用毒毒死了武大郎。武松回家之后，看到哥哥冤死，决计找王婆、西门庆报仇雪恨。武松从来没有见过西门庆，他挟持王婆叫王婆指认西门庆，王婆故意指错人，那人被武松打死，武松也因此被逮捕刺字发配。王婆把这个消息告诉了潘金莲，潘金莲为了拯救武松，嫁给西门庆做妾，排名第五。潘金莲入门之后，西门庆的正室吴月娘赐予她丫鬟春梅，潘金莲备受西门庆妻妾的欺负，她挂白练打算上吊，被西门庆阻止。